эпоху рыцарства и схоластики. Этой эпохе сильного, процветающего, доминирующего христианства, эпохе крестовых походов, готических соборов и университетов из четырёх животных более всего подходит лев.
У нас ещё остался телец, традиционно воспринимаемый как жертвенное животное, символизирующее мученичество и святость. Это животное как нельзя лучше подходит в качестве иллюстрации к эпохе первоначального христианства — эпохе мучеников, жертв гонений на христиан в Римской, а затем в Персидской империи, и эпохе патристики — эпохе святых отцов и монахов-пустынников.
«Христианская "Дирка"» Генриха Семирадского. В I–III веках н.э. казнь преданием зверям применялась преимущественно для расправы с ранними христианами
Итак, четыре животных, как оказалось, хорошо подходят для характеристики четырёх этапов в истории христианства. Телец символизирует эпоху патристики, лев — эпоху схоластики, человек — эпоху гуманизма и орёл — эпоху нигилизма, то есть кризиса христианства. Впрочем, можно предположить, что большинство христиан, привыкших отождествлять четырех апокалипcических животных с четырьмя евангелистами (на Западе эта традиция восходит к «Толкованию на Апокалипсис» святого Викторина Петавийского, то есть к началу IV в.), с некоторым скептицизмом воспримут идею о том, что эти животные как-то связаны ещё и с четырьмя периодами европейской истории.
Эту статью я хотел бы завершить словами из толкования папы Григория I Великого (Gregorius Magnus, ок. 540–604) на Книгу пророка Иезекииля:
Ибо каждый избранный и совершенный в путях Божьих в одно и то же время и человек, и телец, и лев, и орёл. Ведь человек есть животное разумное. Телец обыкновенно приносится в жертву. Лев же — сильный зверь, как написано: Лев сильнейший из зверей, при встрече никого не испугается (Притч 30, 30). Орёл летает высоко и без вреда для глаз устремляет свой взор к солнечным лучам. Итак, каждый, кто обладает совершенным разумом, есть человек. И поскольку умерщвляет себя для похотей этого мира, то является тельцом. И является львом, потому что добровольным умерщвлением в стойкости своей против всех невзгод этого мира обладает неукротимым мужеством, о чем сказано: Праведник, как лев уповающий, не будет иметь страха (Притч 28, 1 — Вульгата). Поскольку же возвышенно созерцает небесное и вечное, он есть орел. Итак, поскольку праведник становится по уму человеком, по жертвенности умерщвления своего — тельцом, по неукротимому мужеству — львом, а по созерцанию — орлом, то этими животными может быть означен всякий совершенный человек. Это мы говорим, чтобы показать, что все сказанное о четырех животных относится и к каждому совершенному человеку.

http://oko-planet.su/phenomen/phenomenda
y/14367-apokalipcicheskie-primety-vremen
i.html