К комете 67P / Чурюмова — Герасименко, по которой астрономы надеются, как по розеттскому камню, восстановить детали ранней истории Солнечной системы, очень скоро приблизится готовящийся к пробуждению европейский космический аппарат «Розетта»...



Тридцать месяцев «Розетта» «полуспит», избегая лишних трат энергии, а общее время путешествия аппарата к комете, на которую с него «спрыгнет» посадочный модуль, равно уже десяти годам. Но в понедельник, 20 января, «Розетта» проснётся и...



...И устремится к объекту, ради которого этот КА и был создан, — комете 67P / Чурюмова — Герасименко. Манёвр с посадкой на нечто подобное до сих пор ни разу не проводился. И если европейцам он удастся, то человечество впервые проанализирует кометное вещество «на месте», причём на примере довольно крупного для своего класса тела — около 4 км в диаметре.

Нельзя сказать, что все эти десять лет «Розетта» ничего не делала: подлёты к астероидам Штейнса и Лютеции давали весьма ценную информацию, резко изменив мнение об их плотности и массе. Однако на фоне того, что трёхтонному аппарату вскоре предстоит, меркнет всё.

Сейчас КА находится в 673 млн км от Земли; сближение с кометой будет длиться до мая. К августу, окончательно уравняв скорость с небесным телом и выйдя на орбиту вокруг него, зонд продолжит полёт вместе с ним. К ноябрю 2014-го «Розетта» разведает поверхность кометы настолько хорошо, чтобы подготовить спускаемый аппарат «Филы», который должен выполнить самую рискованную часть миссии — посадку на тело.

Проблема в том, что никто в точности не знает, как выглядит поверхность кометы в таком состоянии и чего именно «Филам» ждать. В теории, если тело не слишком твёрдое, то посадочный модуль просто погрузится в комету («утонет»). Напротив, при иных параметрах поверхности «Филы» могут отскочить.

А вот другая проблема: тело диаметром в несколько километров может быть не настолько плотным, чтобы иметь гравитацию, достаточную для удержания на своей поверхности исследовательского аппарата.




Из-за всех этих неопределённостей 12 научных инструментов орбитального модуля готовы проанализировать комету и без высадки — если та почему-либо не состоится. Однако по-настоящему эффективной миссия стоимостью в миллиард евро будет только в том случае, если «Филам» всё-таки удастся «десантироваться» и использовать свои инструменты для анализа изотопного состава тамошних кислорода, азота, водорода и углерода. Это должно дать ключ к постижению как механизмов формирования самих комет и первых тел Солнечной, так и особенностей истории самой Земли, воде которой приписывают то кометное происхождение, то, напротив, изначально планетное.

Автор текста Александр Березин
Источник информации Компьюлента

Уважаемый посетитель, если захотите записать свою мысль на страницах SEnav.net - Вам необходимо будет зарегистрироваться, либо войти на сайт под своим именем.