Марс в прошлом - подводное царство?

Около 4 миллиардов лет назад почти вся поверхность Марса была скрыта под водой. К этому выводу пришли ученые из Франции и США, обнаружив гидратированные силикаты в кратерах северного полушария планеты.

Один такой участок — кратер Lyot, расположенный в северном полушарии красной планеты, содержит массу водных залежей. В южном полушарии Марса выдающие присутствие воды минералы (к примеру, филлосиликаты) были найдены еще ранее. Изучать противоположную часть планеты сложнее, поскольку следы жидкости здесь погребены под толстым слоем лавы и осадочных пород.

Первые данные, свидетельствующие о том, что на северных равнинах Марса могут находиться гидратированные силикаты, передал спектрометр OMEGA, установленный на борту аппарата Европейского космического агентства Mars Express. В целях проверки этой информации учёные провели дополнительные наблюдения с помощью спектрометра CRISM межпланетной станции NASA Mars Reconnaissance Orbiter, который дает более высокое разрешение.

Авторы рассмотрели 91 крупный кратер с обнажениями древнего вещества, и как минимум в девяти случаях им удалось отыскать филлосиликаты. «Теперь мы можем с уверенностью говорить о том, что более четырех миллиардов лет назад вся поверхность Марса изменялась под действием воды», — говорит руководитель исследования Джон Картер из Университета Париж-юг 11.

Дать точную оценку условий, установившихся на древнем Марсе, ученые, конечно, пока не могут, но определенные предположения у них есть. «Минералы богаты магнием и железом и содержат меньше алюминия, — рассказывает коллега Жан-Пьер Бибринг. — Кроме того, они располагаются рядом с оливином, который легко модифицируется водой. Отсюда следует, что контакт с жидкостью продолжался всего несколько десятков или сотен миллионов лет».