Суровый ландшафт может быть причиной того, что наши предки стали прямоходящими

Суровый ландшафт, миллионы лет назад сформировавшийся в Восточной и Южной Африке под действием постоянных извержений вулканов и тектонических сдвигов, может быть причиной того, что наши предки стали прямоходящими.

Новое исследование отвергает популярную теорию о том, что встать на ноги предков человека заставили климатические изменения. Ранее учёные выдвигали гипотезу о том, что изменения климата привели к уменьшению количества деревьев и, таким образом, сократили естественный ареол обитания семейства гоминид. Однако теперь археологи пришли к другому выводу.


«Наше исследование показывает, что прямохождение может быть следствием приспособления к местности, а не адаптации к уменьшению количества лесов», - сказала Изабель Виндер, одна из авторов исследования, проводившегося в Университете археологии в Йорке.

От шести до двух миллионов лет назад наши предки жили исключительно в Африке - в основном, на востоке и юге, где наблюдалась постоянная тектоническая активность. После исследований местности Виндер и её команда пришли к выводу, что наши предки были привлечены не плоскими равнинами, а скальными ущельями. Именно там можно было укрыться от хищников и безопасно отдохнуть.

Но передвижение по пересечённой местности требует практически вертикального положения тела, и это способствовало появлению прямохождения.

«Горная местность состоит из неравномерных и зачастую угловатых поверхностей. Животные, которые несут свой вес на четырёх конечностях, порой не в состоянии стабилизировать себя, если одна или две из них начинают скользить», - объяснила Виндер.

Чтобы избежать падений, ноги наших предков привыкли держать бо́льшую часть веса тела, а руки приспособились стабилизировать позицию и подтягивать тело вверх.

«Разнообразный рельеф, возможно, также способствовал улучшению когнитивных навыков, таких как навигация и коммуникационные способности», - добавила Виндер.

Исследование было опубликовано в журнале Antiquity.